Мотоцикл на высокой скорости миновал табличку с надписью "Дулут", новый город для меня, очередной штат. Они менялись хаотично, раз в неделю я пересекала границу, следуя лишь одной цели, хоть что-то разузнать о семье, всё что было для меня важным. Третья граница по счёту. Слабые зацепки то возрождали надежду, и я сломя голову бросалась по следу, не задумываясь о возможных ловушках, в другие дни бессильно разрушала всё вокруг, в безлюдных местах. И теперь я здесь, в Дулуте, штат Минессота, без конкретной цели и надежды, позади меня целая вечность прожитой жизни, впереди сплошные неясности, а жизнь не полна, когда я рядом никого нет, и я понимала это. Вот только никто, кроме родных, мне не был нужен. Ведь зачем? Любая привязанность виделась мне лишней проблемой и мучением.
Всего несколько недель, как я вернулась в широкий мир, а уже убила своего первого человека. Вернее, не первого, а за последнее время тот мужчина точно стал первым. Оказывается, шестьсот лет воздержания от всего, что вообще возможно, не выбило из меня желание убивать, после той массовой резни, что я устроила в средневековой Франции. А мой феникс и так постоянно жаждал крови, такова его природа, однажды уже поддалась ему, как и недели назад. Мне нужны были деньги, как оказалось, без них сейчас никуда, а у меня при себе было ценного мой амулет, пара украшений, да ангельский клинок, и ни с одной этой вещью расставаться я не собиралась. А тот мужчина оказался не простым, багажник его транспорта был наполнен всяким оружием, малым и большим, не таким я себе представляла оружие, ну да ладно, пару пистолетов заимствовала на крайний случай. К тому же он оказался богат, при деньгах, обыскивая уже его труп, обнаружила пачки три непонятных зелёных купюр, которые также взяла себе, ведь ему по логике они не понадобятся. На кожаной сумочке со вкладышами внутри, которую нашла у него во внутреннем кармане, заметила какие-то карточки, фотографии, и напротив его изображения имя, некий Джеймс Рид стал моей очередной жертвой. Не могу сказать, что испытывала удовлетворение, сворачивая ему шею, я успокаивала себя мыслью, что его вещи мне нужны для дела. Правда, и мотоцикл завела по незнанию попытки с восьмой, своей силой едва не переломала педали. Но мне понравилось кататься с ветерком.
Через тёмное стекло шлема я разглядывала всё вокруг себя, современный город вижу не впервые, но здесь, как и везде, всё новое, люди, звуки, запахи. Впереди маячил светофор, загорелся красный свет, я лишь прибавила газ, обгоняя машины, все двигались словно черепахи тормознутые. А я жила скоростью, и не было силы, чтобы меня остановить.
Я повернула на следующую улицу, миновав пробку из десяток машин, завернула направо, цепким взглядом сканируя немногочисленных людей на тротуарах, пешеходных переходах. По моим скромным наблюдениям приезжей, машин и водителей здесь было больше чем самих людей. Последняя ниточка по отцу привела меня именно в этот тихий городок, и теперь я не смогу уехать отсюда, не проверив всё до конца. Неожиданно в толпе я заметила что-то, что привлекло моё внимание, точнее, человека, подозрительно смахивающего на моего отца, хоть и не видела его много лет, но перепутать его вряд ли могла с кем-то. На ходу спрыгнув с мотоцикла, я схватила ключи зажигания в кулак, поспешила вслед за мужчиной. Он занял один из столиков в летнем кафе под названием "Сказка", я присела за несколько метрах от него, закрыв лицо какой-то книжкой с названиями и циферками, не выпускала его из поля зрения. Интересно же, когда он обернётся, и я получу возможность увидеть его лицо...

- «Чуток?!» - мысленно взвилась Скади, перешагивая кучу какого-то мусора. Охотница раздраженно покосилась на свою спутницу, злым взглядом пообещав той неприятности, если этот ее «еще раз» опять выйдет пустым, и привычным делом отпуская заклятие поиска холодным ветерком на поиски их добычи.
Эти перемещения, продолжающие вот уже как несколько дней, ей изрядно надоели. Обычно Скади предпочитала действовать одна, когда выслеживала добычу, но сейчас с ней была ведьма. Скади не совсем понимала, зачем это понадобилось Джудит, идти вместе с ней на охоту, да еще за фениксом. Обычно ведьма предпочитала сидеть дома в ожидании добычи, которые приносила ей охотница. В этот же раз Джудит почему-то начала настаивать пойти за трофеем вместе. Не очень понимая, зачем это могло понадобиться ведьме, рисковать своей шкурой, Скади тем не менее согласилась взять ее в спутницы. Да и потом, в охоте на крупных тварей помощь ведьмы могла бы оказаться весьма полезной.
Могла бы, если бы от такой ведьмы был толк. Пока же их бросало из одной точки поиска к другой, а результат был нулевой. Вот и сейчас их вынесло в какую-то подворотню, хотя должно было переместить прямо к носу феникса. Скади на это и рассчитывала, припрятав в рукаве под курткой наточенный клинок, чтобы сразу при выходе отрубить пташке голову и уже спокойно заняться разделыванием ее тушки на полезные ингредиенты. С фениксами вообще было приятно иметь дело, эти бессмертные птахи имели способность возрождаться, да еще с новыми органами. Единственной проблемой было найти их. Птички были почти невосприимчивы к магическому поиску, да и осталось их в этом мире очень мало. Раз, два и обчелся. А рождение нового феникса занимало очень много времени…
- Дааа… прям Эдем…
Охотница снова покосилась на Джудит, но решила промолчать, продолжая раздумывать о своем. Итак, если бы Джудит хоть капельку соображала бы в своей магии больше, то к фениксу они переместились бы уже на попытке этак…третьей. Но Фенрир бы раздери эту ведьму-недоучку! Тридцать шесть мерцаний по штатам!!! Сейчас Скади уже раздумывала о том, как бы было хорошо оставить поиски Феникса, и разделаться с Джудит, вспороть бы ее от горла до паха, и, нацедив свежей кровушки и теплых потрошков, приготовить излюбленный пирог для языческих богов. Желудок довольно заурчал, полностью одобряя эту мысль…
– Так, ладно, посмотрим… Быть может, если проанализировать весь ритуал поиска, то возможно, мы сможем понять что и где пошло не так… наверное…
Скади лишь горестно вздохнула. Ведьму понесло на очередные рассуждения, которых Скади уже порядком наслушалась за эти дни. До сих пор инициатива поиска феникса была в руках у Джудит, возжелавшей найти огненную курицу как можно быстрее, а потому решившись обратится к магии, а не к доброму охотничьему поиску. Скади прокляла свое любопытство, которое овладело ей в тот раз, посмотреть, что из этого получится и польстившись на возможность переместится прямо к искомому фениксу на расстояние смертельного удара.
- Ну я же говорила, - ехидно вставила Скади, когда потуги ведьмы сдулись проколотым воздушным шариком придумать хоть какое-то объяснение их неудач. Отобрав у Джудит карту и не слушая дальше бурчание ведьмы, охотница углубилась в изучение наставленных крестиков, в изобилии нарисованных на карте штатов.
Каждый раз, перемещаясь на новое место к предполагаемому фениксу, Скади тайно от Джудит свое поисковое заклятие. Каждый раз оно находило лишь еле видимые следы феникса, с каждым новым перемещением становящиеся все более четкими и свежими. Это немного радовало и внушало оптимизма, что рано или поздно, но они нагонят птичку. Каждый крестик на карте обозначал место, куда их заносило, и предположительное пребывание феникса. Поставив еще один прямо на надписи «Дулут», Скади дождалась отзыва от своего заклятия и довольно усмехнувшись, обвела крестик кружочком.
- Кажется, мы догнали нашу курицу. – она ткнула фломастером по обведенному крестику, и провела им линию вдоль остальных крестиков. – Смотри какая ровная линия получилась. Тварь явно следовала этим маршрутом. Только не спрашивай меня, что она тут забыла. Я не знаю. Вполне вероятно, что ее тут уже и нет, и Дулут вообще очередной перевалочный пункт. Но интуиция подсказывает мне, что пташка еще в городе. – не терпящим прекословия голосом высказала свое мнение «Чарли Коул». Именно под таким именем ее и знала Джудит. Сама Скади не имела постоянного человеческого имени в этом мире, предпочитая придумывать эти имена по мере надобности и встречи с людьми. Свернув карту и отдав ее обратно в руки Джудит, охотница с интересом принюхалась к весьма аппетитным запахам, доносящимся из черного входа какой-то ближайшей забегаловки. – Пошли. Я после твоих перемещений проголодалась как волк, уже тебя как кусочек обжаренной свининки с чесночным соусом воспринимаю.  Феня от нас никуда не денется, а вот инфаркт от голода вполне может случится.– то ли это была шутка, то ли сказано было всерьез, но голодная Скади потащила ведьму в кафе с многообещающим названием «Сказка»…

Отредактировано Skadi (2013-07-24 18:39:42)

Пока охотница внимательным образом изучала карту, ведьма с любопытством озиралась по сторонам, пытаясь себя хоть чем-то занять. То, что они еще не напали на след Феникса, мягко говоря, настораживало, и Джудит уже начинала сомневаться в том, что из этой затеи вообще что-то выгорит. Размышления ведьмы прервала Чарли, которая, разрисовывая карту фломастером, сообщила о том, что возможно они нашли Пташку.
- Чего? – не веря ушам своим, переспросила Хокинз, собираясь засыпать охотницу целой кучей разнообразных вопросов, но Коул весьма категорично дала понять, что никаких вопросов и возражений не потерпит. Джуди разочарованно вздохнула и поумерила на время свое любопытство, мысленно пообещав все-таки выведать у своей спутницы, каким же способом она пришла к такому замечательному для них выводу…
- Эй, какое проголодалась… мы же только что… - попыталась вразумить свою напарницу ведьма слабым голосом, но охотница не обратила на эти потуги никакого внимания, и Джуди ничего не оставалось, как поплестись вслед за Чарли в сторону ближайшей кафешки. Обходить здание для того, чтобы попасть внутрь не было никакого желания, да и зачем терять драгоценные минуты, стоять в очереди или ждать, пока освободится столик? Хокинз, недолго думая, распахнула двери «черного входа» кафе, на которых висела стандартная табличка «Только для обслуживающего персонала» и под неодобрительные крики и взгляды кухонных рабочих заперлась внутрь. К ним тут же подбежал побагровевший от такой наглости менеджер и, активно жестикулируя, принялся выпроваживать девушек криками да прибаутками, при этом периодически задыхаясь от возмущения.
- Какой нервный тип… - удивленно проговорила Хокинз и, достав из кармана сумочки удостоверение «Почетного садовода-любителя», впечатала его прямо в лоб управляющему. Убедившись, что как бы он не косил свои глазаньки, прочитать ему все равно ничего не удастся, ведьма расплылась в улыбке.
- Санэпидемстанция, - промурлыкала волшебное слово Хокинз, наблюдая за тем, как багровый менеджер постепенно начинает бледнеть, - Внеплановая проверка, тестируем новые методы работы в сфере общепита, - пояснила ведьма засовывая документы обратно в сумочку, пока менеджер не вышел из культурного шока и не додумался внимательно взглянуть на то, что в них написано, да доставая свой рабочий блокнот. Джудит с самым серьезным видом принялась перелистывать страницы, - Итак, - начала она, и менеджер аж вздрогнул, - с вами мы будем работать по принципу «Морковка спереди», оцениваться будет все – начиная от соблюдения санитарных норм и заканчивая качеством обслуживания и, что не мало важно, качество предлагаемых блюд. – закончив фразу, Хокинз принялась ходить по кухне, осматривая все, да делая какие-то пометки в блокноте.
Менеджер, наконец, вышел из своего ступора, до него видимо, в полной мере дошло, то, что до него пыталась донести Джуди. На девушек тут же посыпался град извинений и причитаний за столь скомканный прием, управляющий принялся восхищаться новыми методами работы и настаивать на том, что с оценки блюд и обслуживания стоит как раз таки начинать. Ведьма именно на такую реакцию и рассчитывала, поэтому, даже не думала сопротивляться, когда их принялись выпроваживать из кухни на открытую веранду и, спустя каких-то пару минут, Джуди и Чарли уже сидели за столиком, занимаясь изучением меню, а вокруг них порхала молодая официантка, которая так усердно улыбалась, что Хокинз даже не по себе стало…От увлекательного процесса изучения предлагаемого в этой забегаловке ассортимента, ведьму отвлек какой-то шум в паре метров от их столика. На углу кафе столкнулись три девицы. Для одной это столкновение закончилось совсем печально – она завалилась на спину, приземляясь прямиком в небольшую лужу неизвестного происхождения. Вторая девушка тут же кинулась на помощь подруге, а вот третья вела себя как-то уж совсем странно. Она не проявляла совсем никакого интереса к проблемам двух других девиц, и даже не потрудилась помочь несчастной, которую, собственно, сама в лужу и отправила. Блондинка только всматривалась в даль, да пыталась выпытать у несчастной парочки о каком-то мужчине, при этом нервно размахивая руками.
- Да что они тут, в этом городе все тихо припадошные? – удивилась Хокинз, краем уха вслушиваясь в кудахтанье незнакомки, да покосившись на официантку. – «Он повернул сюда, бла-бла, я видела - я знаю» - передразнила услышанную фразу ведьма, ухмыляясь, - Какая драма… Нэнси, - не выдержав, прочитав имя на бейдже, обратилась Джудит к официантке, которая начинала действовать ей на нервы, - Не могли бы Вы принести для начала стакан воды, пожалуйста? А то у меня от Вашего мельтешения морская болезнь начинается, - как только девушка в униформе скрылась из виду, Хокинз отложила в сторону меню и внимательно посмотрела на Чарли.
- И каков наш дальнейший план?- ожидая ответа от своей спутницы, ведьма наблюдала за тем, как блондинка, видимо, так и не получившая ответы на свои вопросы вернулась к столику, наверняка с целью продолжить трапезу. "Правильно, стресс принято заедать" - ухмыльнулась про себя Яга, "Ууу, какие чудесные манеры..." . Две брюнетки, громко возмущаясь и пытаясь привести себя хоть в какое-то подобие порядка, поковыляли от кафешки прочь, в сторону стоявшей неподалеку полицейской машины.
– Да брось ты, - вновь обратила Хокинз свое внимания на Коул, когда ответа так и не последовало, - Мы же с тобой вроде как в одной команде, неужели так трудно поделиться своими соображениями,
Все таки надеясь услышать ответ, Яга с раздражением фыркнула и нервно сглотнула, когда заметила на горизонте возвращающуюся официантку…